I cani e lo sport

L'attività fisica è un'esigenza essenziale per l'equilibrio generale e il benessere del cane, sia sul piano fisico, sia su quello mentale. È anche un mezzo straordinario per ottimizzare la complicità tra il padrone e il suo cane ed educarlo in modo ludico.

Tutti i cani possono praticare uno sport?

La passeggiata al guinzaglio deve essere praticata fin dai primi mesi di vita del cucciolo, a condizione che siano stati fatti tutti i vaccini e la sverminazione. Si raccomanda la passeggiata, seppur breve, anche per i cani senior, per mantenerli in buona forma fisica.
Per alcune attività praticabili dal cane è bene rispettare i limiti di età minima: 12 mesi per il canicross e 18 mesi per il bikejoring. Inoltre, è evidente che un cane senior non avrà la stessa resistenza di un cane giovane o adulto. Nel caso di cani con problemi cardiaci o di artrosi (a seconda dello stadio di gravità dell'artrosi), sarà necessario calibrarne gli sforzi. Per le cagne in gravidanza o allattamento, è preferibile evitare la pratica di attività sportive.

A ogni razza canina il suo sport preferito

I cani di razze atletiche (Bracco, Boxer, cane da pastore di Beauce, Alano tedesco, ecc.), grazie alla loro morfologia, sono fisicamente predisposti a praticare attività sportive intense. Hanno infatti l'addome alquanto sottile e conico, con zampe anteriori e posteriori piuttosto lunghe, che conferiscono loro una silhouette tendenzialmente magra e slanciata. Sono eccellenti nella corsa, in quanto sviluppano una grande potenza. Questi cani hanno bisogno di fare attività fisica più intensamente rispetto alle cosiddette razze robuste. Possono praticare la corsa, andare a caccia e svolgere molte altre attività che richiedono uno sforzo notevole.

I cani di razze robuste (Terranova, Bovaro del Bernese, Labrador, ecc.) hanno una morfologia più tarchiata e potente. La corporatura è più massiccia rispetto ai cani di razze atletiche, con una forma dell'addome piuttosto cilindrica. Sono ottimi nuotatori.

I cani atletici hanno una resistenza in media superiore del 40% a quella dei cani di razze robuste, e questo comporta anche esigenze nutritive diverse (massa magra più considerevole nei cosiddetti cani atletici). Inoltre, bisognerà distinguere tra i cani di taglia piccola, che si accontentano di una mezz'ora di attività due volte al giorno, e quelli di taglia grande, che necessiteranno di un'ora e mezza o due ore di attività al giorno.

Qualche esempio di sport cinofili

• L'agility

Il cane deve superare una serie di ostacoli (ponti, tunnel, siepi, ecc.) lungo un percorso che né lui né il padrone conoscono. Nella gara è guidato dai comandi del suo padrone. Oltre all'aspetto ludico, questo sport cinofilo rappresenta anche un autentico momento di educazione per il cane.

• Il canicross è una corsa di 7 km nella quale cane e padrone corrono insieme uniti da un guinzaglio e un'imbracatura. Il bikejoring risponde allo stesso principio, ma in questo caso il padrone è in sella a una mountain bike. Per i padroni che preferiscono un'attività fisicamente meno impegnativa, andranno benissimo la camminata o il dog trekking. Quest'ultimo consiste nel camminare a un ritmo sostenuto (andatura piuttosto veloce) insieme al proprio cane. L'animale, munito di imbracatura, fa coppia con il padrone tramite una cintura che quest'ultimo porta in vita, collegata a un guinzaglio, e con un sistema di ammortizzazione che evita gli strattoni legati ai movimenti. I padroni che lo desiderano possono dotarsi di bastoncini da trekking per aiutarsi durante la camminata. La durata consigliata per una seduta di dog trekking veloce è di circa un'ora. Il percorso può arrivare fino a 9 km per le coppie cane/padrone con maggiore resistenza. Successivamente, è possibile adattare questa attività ai propri ritmi e al proprio stato di salute fisica.

• Il Disc Dog, detto anche "flyball", è praticato in modo particolare dagli anglosassoni. Il cane, dopo aver superato diversi ostacoli, aziona con la zampa un attrezzo lancia palline, quindi deve correre a prendere la pallina e riportarla più in fretta possibile al suo padrone superando nuovamente gli ostacoli.

• Il ring consiste in diversi esercizi, tra cui i più noti sono salto, obbedienza e morso. Questa attività cinofila ha il vantaggio di unire sport, educazione e aspetto ludico per il cane. Per poter far praticare questa attività al proprio cane è necessario presentare ai centri organizzativi un certificato che attesti le capacità di interazione del cane e le sue attitudini.
• Il nuoto è indicato per tutti i cani, in particolare per quelli che hanno problemi di sovrappeso o soffrono di dolori articolari.

Il cane, quindi, ha diverse possibilità di praticare un'attività sportiva insieme al padrone, in base alle preferenze di quest'ultimo in termini di sforzo fisico, e in base all'età, la razza, le condizioni di salute e la forma fisica dell'animale. Tutte queste attività rappresentano anche un'occasione attraverso cui il cane può socializzare con i suoi simili e il padrone può condividere la sua passione per i cani e lo sport con altri proprietari di cani.

Articolo a cura della dott.ssa Valérie Crousse, veterinaria.

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